EXTRAIT DE L’ALMANACH D’ÉRIC : 16 janvier : Liddell

« L’Écossais Volant¹ . »

16 janvier 16/350	Eric Liddell (Tientsin, Chine, 16.01.1902- Weifang (ou Weihsien), Chine, 21.02.1945)* Coureur olympique écossais.
7________________   8________________   9________________ 10________________ 11________________ 12________________ 13________________ 14________________ 15________________ 16________________ 17________________ 18________________ 19________________ 20________________	Eric Liddell est né en Chine en 1902. Son père, pasteur, lui transmit ses valeurs et sa foi. Eric Liddell devint lui-même pasteur après des études de théologie. Il aimait également le sport, pratiquant le rugby aussi bien que la course à pied à un haut niveau. A la course, l’adversaire le plus sérieux de Liddell, fut Harold Abrahams, Britannique d’origine lithuanienne et israélite. Pour Harold Abrahams, le sport (saut en longueur et sprint) fut le moyen d’affirmer son identité et de lutter avec dignité contre les préjugés antisémites. Il fit partie de l’équipe de Cambridge et fut pré-qualifié jusqu’aux quarts de finale aux Jeux d’Anvers en 1920. Quatre ans plus tard, après un entraînement acharné, il se retrouva en lice, comme Eric Liddell, aux Jeux Olympiques de Paris. Mais Liddell ayant annoncé qu’il ne participerait pas aux séries du 100 m car elles devaient avoir lieu un dimanche, ce fut Harold Abrahams qui créa la surprise et l’emporta sur 100 m ; il fut également 2e du 4 x 100 m tandis qu’Eric Liddell, surnommé l’Écossais Volant, obtint le titre de champion olympique du 400 m et arriva 3e du 200 m. En 1981, Hugh Hudson réalisa le film Les Chariots de feu, avec Ina Charleson dans le rôle d’Eric Liddell et Ben Cross dans celui de Harold Abrahams. Dans l’histoire de l’athlétisme et des Jeux Olympiques, les noms des deux héros rappelleraient-ils, d’une certaine façon, ceux de Castor et Pollux, « les garçons de Zeus », bien que les premiers couraient à pied alors que les Dioscures montaient à cheval ? Et si les Jeux Olympiques antiques étaient organisés tous les quatre ans, en l’honneur de Zeus, « une victoire remportée à Olympie était le plus beau titre de gloire dont un homme pût rêver2 ». Inversement, au XXe siècle, si les Jeux sont avant tout une immense manifestation sportive, Eric Liddell, lui, courait, « tel un Chariot de feu, pour la gloire de Dieu3 ».
* Encyclopædia Britannica http://www.britannica.com/eb/article?eu=2697 et Robert Parienté, La légende de l’athlétisme, Genève, Liber, 1997, p. 28-29. (photos). 1. Ibid. 2. Le patrimoine grec, sous la dir. de Marcel Brion, Genève, Edito-Service, 1974, p. 62. Au début, les jeux étaient limités à la course à pied et au pugilat (boxe). 3. Robert Parienté, op. cit.
Autres anniversaires : Erich Kähler (Leipzig, 16.01.1906-31.05.2000)*, mathématicien allemand. (* http://erich-kaehler.wikiverse.org/). Knut Erik G :son Gruva (16.01.1902- ?)*, peintre suédois (*SK)

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