EXTRAIT DE L’ALMANACH D’ÉRIC : 6 décembre : Newby

« Nous avions atterri sur l’île Inaccessible dans la soirée du 5 décembre. Le 6,
qui était mon anniversaire, le vent soufflait à force 5 du nord-nord-est¹... »

6 décembre 341/25	Eric Newby (Barnes, Londres ouest, 6.12.1919- Guildford, Surrey, England 20.10.2006)* Écrivain voyageur britannique.
7________________   8________________   9________________ 10________________ 11________________ 12________________ 13________________ 14________________ 15________________ 16________________ 17________________ 18________________ 19________________ 20________________	En 1938, à dix-huit ans, Eric Newby décide de s’engager comme mousse sur le Moshulu, un quatre-mâts-barque appartenant à la flotte de voiliers de l’armateur finlandais Gustav Erikson, à la course contre douze autres voiliers pour charger du blé en Australie et le ramener en Grande-Bretagne. Peu après son arrivée à Queenstown, le 10 juin 1939,  il est engagé dans la Marine. En 1942, fait prisonnier en Sicile, il réussit à s’évader en 1944, en compagnie de Wanda qui deviendra son épouse (cf. Love and War in the Apennines). Après la guerre, Eric Newby travailla huit ans dans la couture en gros puis dans la haute couture. Repensant à sa jeunesse, il tira de son épopée à bord du Moshulu un récit de voyage, La dernière course du blé (ou du grain) (1956) qui connut beaucoup de succès ; cela encouragea Newby à repartir à l’aventure, cette fois-ci  en montagne en Afghanistan et à traverser le Nuristan ce qu’il relata dans A Short Walk in the Hindu Kush (Un petit tour dans l’Hindou Kouch). Sa troisième expédition le conduisit en Inde avec pour projet la descente du Gange, en bateau, jusqu’au golfe de Bengale (cf. Slowly Down the Ganges, publié en 1966). Abandonnant définitivement la haute couture, Eric Newby fut ensuite chroniqueur à l’Observer jusqu’en 1974. Après cette date, il se consacra uniquement à l’écriture et aux voyages. Avec son sens de l’humour caractéristique, perceptible dès son premier récit, et son goût pour les aventures extraordinaires, racontées par le menu, Eric Newby est considéré comme l’un des meilleurs écrivains voyageurs anglais de son temps2. Bibliogr. : The Last Grain Race. A Short Walk in the Hindu Kush (Un petit tour dans l’Hindou Kouch, Petite Bibliothèque Payot). Slowly Down the Ganges. A Small Place in Italy. Love and War in the Apennines. On the Shores of the Mediterranean. Round Ireland in Low Gear. Something Wholesale The Big Red Train Ride. A Traveler’s Life. Great Ascents. On the Shores of the Mediterranean. A Book of Traveler’s Tales.
*http://travel.independent.co.uk/themes/culture/story.jsp?story=471244 [consulté le 19.03.04]. Date de décès : http://www.derbydeadpool.co.uk/deadpool2006/celebs_N.html [consulté le 16.12.06] 1. La dernière course du blé, trad. de l’anglais par Alain Bories, Payot, Voyageurs Payot, 1992, p. 211. 2. D’après biographie de Newby dans Un petit tour dans l’Hindou Kouch, trad. de l’anglais par Marianne Véron, Payot, Petite Bibliothèque Payot - Voyageurs, 2002, p. 331-334. Photo : http://italian-Mysteries.com/EN01.html [consulté 18.02.06] D.R.
Autres anniversaires : Éric Pasquier (6.12.1957)*, journaliste français. (* Sudoc, source citée : Philippines : archipel du sourire, photos Éric Pasquier). Erik Hugo Tryggelin (6.12.1846-1924)*, architecte suédois (*SK).

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