« Ramoneurs ! Ramonez ici, ramonez l๠! »

Eric Crozier

(Londres, 14.11.1914-Granville, France, 7.09.1994)*

Librettiste et metteur en scène d’opéra. Anglais.

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novembre

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Ses dons littéraires, sa sensibilité aux mots et à la musique ont fait d’Eric Crozier un librettiste remarquable, en particulier dans sa collaboration avec Britten. Il étudia à l’Académie Royale d’Art Dramatique pendant deux ans et en 1934 obtint une bourse à l’Institut britannique à Paris, où il rencontra un groupe de jeunes acteurs, la Compagnie des Quinze, fondée par Jacques Copeau. A son retour à Londres, il devint producteur dramatique pour la BBC. Après la 2^nde Guerre mondiale, ses premières productions furent The Bartered Bride (1943) et Peter Grimes (1945).

Pour son premier livret, Albert Herring (1947), Eric Crozier s’inspira de la nouvelle de Maupassant, Le rosier de Madame Husson. Son succès, malgré l’hostilité de nombreux critiques, lui vint avec Let’s Make an Opera (Faisons un opéra) op. 45 (1948) dont fut tirée l’histoire de The Little Sweep (Le petit ramoneur). Il écrivit aussi le livret de Billy Budd (1951), d’après la nouvelle d’Herman Melville, de Ruth de Lennox Berkeley (1956) et dirigea les premières de Peter Grimes (1945, Londres ; 1946, Tanglewood) et The Rape of Lucretia (1946, Glyndebourne). Il fit également des traductions d’opéras : The Bartered Bride, Otello, Falstaff, La Traviata Idomeneo, Salomé, Die Frau ohne Schatten. Il fut professeur à l’Ecole Britten-Pears. Crozier écrivit aussi des livres pour enfants et fut une personnalité accomplie de la radio et de la télévision.

Discogr. : Le petit ramoneur, Benjamin Britten, texte adapté par Sophie Humann d’après le livret d’Eric Crozier ; Maîtrise des Hauts-de-Seine, dir. Philippe Hui ; récitant Lambert Wilson, Arles, Actes Sud junior, les musiques enchantées, 2003. (1 livre + 1 disque compact). (ill. à droite).

Albert Herring, Chandos, 2001, 2 CD. (avec James Gilchrist, Pamela Helen Stephen, Roderick Williams, City of London Sinfonia ; dir Richard Hickox).

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*Réd. d’après article de J.M. Thomson dans NGDMM, 2001. 1. Le petit ramoneur.

Autres anniversaires : Eric Malpass (Derby, Grande-Bretagne, 14.11.1910-1996)*, écrivain, également auteur de livres pour la jeunesse (L’endroit rêvé pour un trésor caché, R. Laffont, 2003). (*Encyclopédie Encarta).