EXTRAIT DE L’ALMANACH D’ÉRIC : 14 juin : Heiden

« Les patins d’or. »

	Eric Heiden (Madison, WI, 14. 06. 1958)* Champion Olympique en patinage de vitesse. Cycliste. Médecin. Américain.	14 juin 166/200
Eric Heiden a laissé un souvenir impérissable dans les annales des Jeux Olympiques. Sa discipline : le patinage de vitesse, sport qu’il avait eu l’ambition de promouvoir dans son pays aux États-Unis à l’égal de la Norvège. Eric Heiden avait commencé le patinage à l’âge de 14 ans et avait participé trois ans plus tard aux JO d’Innsbruck (1976). Pendant les Jeux d’hiver, à Lake Placid (côte Est des États-Unis), en 1980, février de cette année-là, il réalise son extraordinaire performance : il brille sur toute les distances, 500 m, 1 000 m, 1 500 m, 5 000 m et 10 000 m et remporte les cinq médailles d’or correspondantes, assorties de cinq records olympiques dont l’un du monde (14 min. 28’13’’ sur 10 000 m). Du jamais vu ! Il a 21 ans et annonce dès la fin de la saison sa décision de se retirer de la compétition, préférant l’ombre à la gloire. Il termine ses études de médecine. Il n’abandonne pas le sport pour autant et se tourne vers le cyclisme, devient champion sur route aux États-Unis en 1985, prend part au Tour d’Italie puis au Tour de France en 1986 interrompu par un malencontreux accident. Depuis, Eric Heiden mène, comme son père, une carrière de médecin (médecine sportive) et côtoie de nombreux amis sportifs et athlètes. En 2005, il fêtait les 25 ans de son exploit olympique qui lui avait valu à l’époque dans la presse le surnom du « loustic (ou de l’homme) aux patins d’or »1. Les patins en question ont été donnés au Musée Olympique. Aujourd’hui, d’autres patineurs, tels que Apolo Anton Ohno et Michael Phelp sont devenus célèbres mais Eric Heiden reste légendaire ; l’évolution même de ce sport aérodynamique, de plus en plus spécialisé sur telle ou telle distance, rend improbable un pareil palmarès de 5 médailles d’or au cours des mêmes Jeux2.		7_________________   8_________________   9_________________ 10_________________ 11_________________ 12_________________ 13_________________ 14_________________ 15_________________ 16_________________ 17_________________ 18_________________ 19_________________ 20_________________ Une des chansons les plus populaires en Norvège en 1979 s’intitulait : « La ballade d’Eric Heiden »3.
*Sources multiples. 1. Cf. L’Equipe, lundi 25 février 1980 dans Benoît Heinermann, Raymond Pointu, 100 champions pour un siècle de sport, L’Équipe, 2000. 2. Quelques sites consultés [2006] : http://www.sportsmarkette.com/Eric-Heiden.html ; http://www.usolympicteam.com/11478_30687.htm ; http://www.olympic.org/uk/passion/museum/permanent/winter/skates_uk.asp. 3. http://www.hickoksports.com/biograph/heideneric.shtml . Source photo : pdngallery.com/.../ 13_heinz_kluetmeier.html. ©2000 Heinz Kluetmeier. D.R.
Autres anniversaires : Éric Leguèbe (14.06.1935*-24.06.2002**), critique français de cinéma. (*Sudoc). Éric Pénicaud (Casablanca, 14.06.1952)*, guitariste, compositeur et improvisateur français. (*Date aimablement communiquée par Éric Pénicaud)

dernière maj de cette page : 28.12.08 pour E. Pénicaud.

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